เปิดประวัติ "ต้นโพธิ์" ประเทศศรีลังกา..

          เมื่อเรามาถึงแหล่งกำเนิดพระพุทธศาสนาก็ต้องขอเริ่มด้วยการไปสักการะต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ “ต้นพระศรีมหาโพธิ์” ซึ่งถือเป็นต้นโพธิ์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอายุกว่า 2,500 ปี ตามประวัติเล่าว่าเมื่อ พ.ศ.235 พระนางเถรีสังฆมิตตา พระราชธิดาของพระเจ้าอโศกมหาราชซึ่งได้ทรงผนวชเป็นภิกษุณีเป็นผู้นำหน่อต้นพระศรีมหาโพธิ์ต้นนี้มาจากพุทธคยา ประเทศอินเดีย เพื่อมาปลูกไว้ที่เมืองอนุราธปุระ ส่วนต้นพระศรีมหาโพธิ์ที่ปลูกอยู่ที่พุทธคยาในปัจจุบันเชื่อกันว่าไม่ใช่ต้นพระศรีมหาโพธิ์ต้นเดิมที่พระพุทธเจ้าตรัสรู้ภายใต้ต้นนั้น เพราะต้นเดิมได้ถูกทำลายไปแล้ว ต้นที่เราเห็นกันในปัจจุบันเป็นต้นที่ปลูกขึ้นมาใหม่โดยใช้หน่อเดิมค่ะ

          หลังจากกราบไหว้ต้นพระศรีมหาโพธิ์กันแล้ว ชมนครศักดิ์สิทธิ์อนุราธปุระ ที่มีอาณาบริเวณกว้างขวาง มีซากปรักหักพังบ้าง บางแห่งก็ได้รับการบูรณะไว้อย่างสมบูรณ์ ดูโดยรวมแล้วคล้ายกับที่อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัยศรีสัชนาลัย หรือที่เมืองมรดกโลกอยุธยาของบ้านเรา อาทิ “เจดีย์ถูปาราม” (Thuparamaya) ซึ่งเป็นเจดีย์ทางพุทธศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดในศรีลังกาค่ะ เป็นเจดีย์องค์แรกที่สร้างขึ้นในเกาะลังกา โดยพระเจ้าเทวานัมปิยะติสสะทรงสร้างขึ้นในราว พ.ศ. 300 เพื่อประดิษฐานกระดูกพระรากขวัญหรือไหปลาร้าเบื้องขวาขององค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้า ในครั้งที่พระมหินท์ พระโอรสของพระเจ้าอโศกมหาราชจากอินเดียได้เสด็จมาเผยแผ่พุทธศาสนาในเกาะลังกาค่ะ

          ตัวองค์เจดีย์ถูปารามนี้ทาด้วยสีขาว สะอาดตา มีเสาหินเรียงรายอยู่ ด้านในมีพระพุทธรูปปางสมาธิในซุ่มทั้ง 4 ทิศเพื่อให้เราได้กราบไหว้กันทุกทิศทาง หากมีเวลามากหน่อยผู้คนที่มาจะนิยมเดินเวียนประทักษิณ หรือเวียนขวารอบองค์พระเจดีย์ 3 รอบเพื่อเป็นพุทธบูชาค่ะ

          “สระสรงน้ำ” ก็เป็นอีกแห่งหนึ่งที่ยังคงความสวยงามสมบูรณ์เอาไว้ โดยสระใช้เป็นที่สรงน้ำของกษัตริย์ลังกา พระมเหสี และสนมทั้งหลายในสมัยนั้นค่ะ ซึ่งสระสรงน้ำนี้เป็นสระคู่แฝดรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าย่อมุม สร้างด้วยหินมีลวกลายแกะสลัก ตรงขอบสระสองข้างบันไดทางลงจะมีหินสลักเป็นรูปหม้อแห่งความอุดมสมบูรณ์ค่ะ มีลายดอกไม้ใบไม้ห้อยลงมาจากด้านบน และมีรูปพญานาคสลักอยู่ด้วย ถือกันว่าเป็นผู้คุ้มครองสระน้ำทั้งสองแห่งนี้ค่ะ

          “เจดีย์อภัยคีรี” (Abayagiriya) ตั้งอยู่ภายในบริเวณวัดอภัยคีรีวิหาร ซึ่งเป็นสถานที่ซึ่งพระพุทธศาสนานิกายมหายานเจริญรุ่งเรือง เจดีย์อภัยคีรีนี้เป็นเจดีย์ที่มีขนาดใหญ่มากเป็นอันดับสองรองจากเจดีย์เชตวัน เส้นผ่านศูนย์กลาง 110 เมตร สูง 113 เมตร สร้างโดยพระเจ้าวัฏฏคามณีอภัยเมื่อราว 2,100 ปีก่อน ด้านหน้าขององค์เจดีย์ มีวิหารประดิษฐานพระพุทธไสยาสน์ก่ออิฐถือปูนยาวประมาณ 10 เมตร สวยงามพอสมควร มีพุทธศาสนิกชนเดินทางมาสักการบูชากันอย่างเนืองแน่นด้วยดอกบัวสีชมพู ดอกสาละ และดอกพุดสีขาว ที่น่าสังเกตก็คือพวกเขาไม่นิยมจุดธูปเทียนบูชาแต่อย่างใด มีแต่จุดตะไลดินเผาที่บรรจุน้ำมันมะพร้าวเพื่อบูชา

          นอกจากนี้ประเทศศรีลังกา ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์อีกมากมายที่รอให้ทุกท่านไปสัมผัสอยู่นะคะ